上个月公布了总统预算。在看了上百页的文章和图表之后，我得出的结论是：该预算与我最喜欢的墨西哥餐厅里的“El Gordo”大盘菜非常相似——每个人都可以从中获得一些东西，它盛满了猪肉，但是它对你的健康不利，而且它的价格异常昂贵。
政府的经济前景
在我们谈及预算的具体情况之前，我认为，先简单描述下该预算所基于的经济假设较为妥当。分别观察的时候，政府对于实际GDP增长、通货膨胀、利率和失业情况的经济假设看起来并无不妥之处。然而，综合起来看的话，他们描绘了一幅如此美好的经济蓝图，以至于使“金发女孩经济（Goldilocks）（既不太热，又不过冷，所有的事情刚刚好）”都黯然失色。
根据政府所称，经济经历了历史上最严重的经济衰退之一以及信贷市场紧缩，开始顺利地增长至高于其长期潜在增长率的水平，并在未来几年内保持在该水平，然后逐步回归潜在产值。因此，通货膨胀率仅增长了千分之几，其后保持稳定；长期利率和短期利率均适度增长并及时停住，这为我们描述了一条非常理想化的倾斜的收益曲线。虽然利率增长较为缓慢，但失业率开始迅速下降并在6年内下降至约5%的范围内。对了，顺便提一下，这与重要的医疗改革、金融市场改革、基础税制改革及能源和气候改革同时发生。您大可抛却“乐观前景”的谨慎说法，这简直就是“天赐恩典”！好了，关于经济假设我们就先说到这里——让我们来看一些数字。
总统预算方案预计本财政年度（2010年）的财政赤字将创下历史记录，达到将近16000亿美元，超过去年的14000亿美元。此外，该预算预计2011年的赤字将达到13000亿美元，而且在未来10年内财政赤字不会低于7000亿美元。
预算赤字
按照财政赤字占GDP的百分比计算，本年度的赤字将会创历史记录，高达10.6%，2011年保持在8%以上，接下来的十年内不会低于GDP的3.6%。如果这还不够糟糕的话，相对于经济规模的财政赤字在预测期间结束时还会再次增加。
这些不受控制的财政赤字导致了联邦债务堆积如山。债务对GDP的比率从今年的63%左右增长至2020年的77%以上。此范围内的债务水平并非持久的，并将进一步使美国的经济依赖于国外贷款，使美元贬值，并导致利率更高，通货膨胀率上升，就业机会的增长速度减缓以及生活水平降低。
有些人可能会使你相信赤字和债务水平是上届政府通过的减税法案所导致的结果。但是该原理并不能解释经济衰退开始之前从2005年到2007年赤字的下降。不，当前的财政赤字是严重的经济衰退和未能控制支出的结果，并且将来的财政赤字几乎全部归因于缺乏对支出的节制。
收入和支出
2009财政年度政府的实际支出是35000亿美元，与上一年度相比增加5000亿美元（增长幅度约为17%）。政府预计今年将财政支出增加至37000亿美元，并在2011年进一步增加至38000亿美元。到为期10年的预算期限结束时，实际支出预计会飞速增长至令人难以置信的57000亿美元。
按照支出占GDP的百分比计算，2009年的支出为24.7%，与上一年度相比增长了19%以上。根据政府的预算，预计今年的支出会增至GDP的25.4%，而且2011年将保持在25%以上。尽管经济出现增长且政府自称“冻结支出”，但10年后财政支出预计将达到约24%。因此，在每个财政年度，总统提议的财政支出将会超过自1980年以来的平均水平——21%！
很大程度上由于近期出现严重的经济衰退，2009年政府收入大幅下跌至21000亿美元，与一年前相比下降16%。而且预计近期内收入不会恢复，从2010年仅为22000亿美元增长至2011年的26000亿美元。之后，大幅度的增税计划将会使政府年度收入流在2020年之前增加至47000亿美元。按照收入占GDP的百分比计算，收入从今年的14.8%增长至2020年的19.6%，远高于自1980年以来的历史平均水平——18.2%。
本次预算的增税方案是非常严苛的。政府在10年内将会增加对公司的征税，增额达4680亿美元，比去年的预算中所提出的增税额高1100亿美元以上。增加的税额包括对美国的跨国公司增收的1220亿美元的税额（使得这些公司在国际市场上更缺乏竞争力）；因废除存在已久的后进先出会计架构（LIFO）而增收的约600亿美元的税额；对石油和天然气公司增收超过360亿美元的税额（很可能迫使燃油价格上涨）；因废除成千上万的房地产企业及其他合伙企业所使用的“附带权益（carried interest）”规定而增收的240亿美元的税额（将会减少信贷供给）；对银行增收的900亿美元的税额（将会减少银行资本和放贷能力并增加借贷成本）；以及旨在惩罚煤炭公司而进行的其他增税。
如果这还不够再糟糕的话，该预算在未来10年内会增收个人所得税9700亿美元。这些提案会增加边际个人所得税率以及对收入较高的个人所征收的资本收益和股息税率。但是这些增税计划会对那些按个人缴税的最成功的小企业和其他合伙企业造成重创。对此进行增税的最终结果不仅是存款和投资更少，而且会导致消费下降、经济增长放缓、就业机会减少。
创意簿记
任何预算方案都少不了一些伎俩和花招，这次也不例外。去年的预算方案包括为期10年、成本为5350亿美元的“劳有所得抵税（Making Work Pay Tax Credit）”方案的永久扩展计划。而今年的预算仅要求为期1年、成本为610亿美元的扩展计划，因此“节省了”4700多亿美元。然而，真有人认为该抵税方案将不会被扩展吗？
对仍在摇摇欲坠的经济实施这些增税计划将来会妨碍我们的经济复苏，减缓经济增长和就业机会增加的速度。别弄错了；该预算并不是一项能够使经济恢复繁荣的计划。它是依靠美国大大小小的企业以及收入较高的个人（作为推动经济和就业机会增长的可投资资金的一项主要来源）为更强大、更具干预性的联邦政府买单的一项蓝图。
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