也许很多年来，卡特彼勒从来没有像现在这样发自肺腑般地表达对中国市场的热爱，所以当它最近频繁展现出对中国工程机械行业的看好时，人们的心里一时间难以适应。
这家全球最大的工程机械制造商在今年3月份宣布了两份投资计划以扩大其在徐州和山东工厂的产能。公司高层更是放言，要在2015年成为中国挖掘机制造的领军企业。这个计划可谓雄心不小，却也显示出卡特彼勒目前在中国市场发展的不尽如人意。
自从前些年的强势并购所表现出的“帝国主义作风”遭遇中国业界激烈反对后，卡特彼勒似乎已经放弃它在全球其他地方获得成功的模式，从而开始在中国通过投资建厂慢慢扩张，它是否能够成功？
扩大产能 慢慢建厂
尽管去年以来，中国工程机械市场遭遇困境，销售下滑，但是卡特彼勒依然对前景充满信心。去年11月份，卡特彼勒总裁兼CFO爱德华·莱普曾对网易财经表示，公司在华最大的挑战是产能不足。
如今，卡特彼勒正在投入更多金钱加大对其在美国之外全球第二大市场的供应。3月21日，卡特彼勒宣布投资1亿美元扩建徐州生产基地的产能，明年将成为卡特彼勒在全球最大的液压挖掘机生产基地。紧接着两天后，卡特彼勒宣布增加其在山东境内的子公司山工品牌的推土机产品线，同时再次扩大轮式装载机产能。
公司总裁瑞拉文在今年2月份已经对中国媒体表示，卡特彼勒大举在华投资目标是５年内把现有产能翻番。3月份公司董事长格拉斯·欧博赫曼又频繁穿梭于中国各地和会议现场。在他眼中，卡特彼勒是从长远来看中国市场的，“我们把中国作为长期市场，中国如今是世界上最大的建筑机械市场，我们希望扩张在中国的市场份额，也正在为未来20-30年的发展投入大量时间。”
卡特彼勒持续发表着对中国市场看好的信心，令人惊奇的是，它还在3月份两会期间，在中国官方媒体新华社的网站上投放了广告，一切的迹象都显示，卡特彼勒正在重塑自己的在华形象，以支撑其产品销售的数据增加。
需要指出的是，纵观2010以来卡特彼勒列出的在华超过20余项重大事务中，只有两起涉及收购方面，其余的都是合资建厂、加大对中国的投入等方面。卡特彼勒正在通过其大规模的建厂计划来扩张产能。
按照公司提供给网易财经的数字，目前卡特彼勒在中国的投资额超过20亿美元，拥有17个制造工厂，另外9个在建，预计2013年前全部投入使用，还有4个研发中心，3个物流及零部件中心，员工超过1万。
此前在中国业内，一直流传着卡特彼勒要在中国建设100家工厂的传说，“目前它只有不到30家工厂，可见未来还会有更多的投入”，一位行业专家对网易财经表示，不过经过向卡特彼勒方面询问，公司又明确否认这个传说的真实性。
强势并购 争议至今
业内观察人士对网易财经表示，未来卡特比勒的扩张会加剧竞争，过去它主要做高端，中国企业普遍做低端，现在卡特比勒的态势实际上想抢一部分低端市场，因此中国企业的日子会不好过，只有加速提升自己的核心竞争力，同时自身进行整合，卡特声称国内挖掘机企业将只剩6到8家决不是危言耸听。
值得关注的是，2011年11月11日，卡特彼勒在宣布收购年代煤矿机电设备制造有限公司，这一方面是卡特彼勒重新回归矿山设备领域的例证，也被认为是卡特彼勒在中国重启收购战略的前奏，或者说是一次尝试，借此看看中国国内的反应。
1975年，卡特彼勒通过销售38台铺管机进入中国，直到2004年收购山工40%股权开始，卡特彼勒前后开始了和上柴、徐工的合资建厂然后尝试收购的计划，而根据当时媒体的报道，卡特彼勒怀中揣着一份收购中国工程机械企业的名单，几乎把徐工、厦工、柳工、三一等知名企业一网打尽。
卡特彼勒的举止在中国的民族主义者看来，已经不单单是市场行为，而是“美帝国主义忘我之心不死”的例证。卡特彼勒这家全球最大的工程机械制造商成了恶意收购的典型主角。最终导致在2005年徐工收购案中，围绕卡特彼勒身上的争议集中爆发，全国愤然反对。
在行业观察人士薛学伟看来，数十年卡特彼勒辛勤耕耘中国市场，所得结果可谓毁誉参半。“誉”是因为卡特彼勒设备参与多项的重大基础设施项目建设，产品质量口碑不错，解决了大批就业问题，“毁”则表现在与徐工和上柴的合资上，以及在并购徐工案上，让中国工程机械人感到卡特彼勒所继承的美国霸权主义的强势遗传基因。
中国工程机械工业协会一位专家认为，这些年来卡特彼勒在中国的并购案例相对成功的只有山工一家，但是这个并购最后获得的成果是否能令卡特彼勒满意也值得怀疑。参照同样被外资沃尔沃收购的山东临工的发展情况可见，山工的显然没有临工发展的好，很难说是受到了束缚，但是在卡特彼勒的强势控制下，山工的脚步一直迈的比较慢。
不过，国内某大型工程机械企业的一位高层对网易财经表示，虽然未来几年中国工程机械行业即将开始整合，但是外资企业要想在中国重启收购难度会非常大，“这些年市场繁荣，大家的日子都过得不错，谁愿意卖呢，地方政府会舍得吗？”
发现中国 老大难为
尚普咨询分析师贾艳伟对网易财经表示，在中国市场中，短期内，收购大型的、对市场格局具有深远影响的企业存在很大的难度，早在2005年就有传言描述卡特彼勒收购三一重工、柳工等意向，但事实并非如此，中国不同于其他资本主义自由市场，强烈的政府宏观干预是最大特点。
贾艳伟表示，显然卡特彼勒在中国的并购不是目的，目的是要占领市场，成为市场的主导者，如果并购风险更大，为什么不投资建厂呢？凭借中国市场的巨大发展潜力和卡特彼勒世界范围内的品质优势，以及资源的整合能力，来实现市场的争夺。
即便建厂规模在扩大，不过对于卡特彼勒宣称的2015年成为中国市场领军企业的说法，业内仍然认为稍显激进。一方面十二五时期房地产投资等对工程机械行业的拉动作用将不如以往，另一方面，以三一、徐工为首的国内竞争对手已经形成规模，将给卡特彼勒的扩张战略带来更大难度。
这些年，卡特彼勒从来都很避讳公开自己在中国市场的份额和销售数据，这在局外人看来，显然这个举止有着掩盖在华多年发展后处境尴尬的意味。
根据贾艳伟提供的数据，目前中国占全球工程机械市场规模的47%，争夺中国市场的意义不言而喻。但是卡特彼勒在中国的市场份额大约7%，过去几年销售收入虽然有增长，但是市场份额一直维持稳定，与行业同步的业绩显然不是太令人满意的。稍好的是，2011卡特彼勒在中国的市场份额排名从2010年的第7名升至第5名。
2011年，卡特彼勒全年营业收入达到601亿美元，比2010年同期增长了41%。而参照有关渠道公布的数字，卡特彼勒2010年在华销售额为32.7亿美元，占该公司全球销售额的7%。2009年和2008年该公司在华收入分别为19.6亿美元和26.5亿美元。
卡特彼勒希望在中国的收入能翻两到三倍，并最终选择了一条溪水长流的方式实现自己的“中国梦”，这跟它在全球其他地方的发展逻辑并不尽然相同。虽然公司内部人士也对网易财经表示，卡特彼勒并不是只有并购一种发展模式，投资建厂也是行之有效的办法。
卡特彼勒其实早在2003年就曾公开宣布要在中国投资达到100亿美元，但是这个数字直到现在才超过20亿美元，通过投资建厂的方式慢慢扩张是否能及时完成自己的扩张计划？卡特彼勒没有回应网易财经的提问。
