与乘用车降低碳排放的努力和成果相比，工程机械似乎是在烈日的炙烤下攀爬松软的沙山。在中国市场，工程机械、运输车仍在执行相当于欧洲2号排放标准的第二阶段限值。中国工程机械工业协会会长祁俊表示，发动机成本与油品质量直接制约排放标准的升级；提高操作员的技术水平则是更具现实意义的解决方案。
祁俊表示，如果工程机械推行第三阶段限值标准，发动机的技术升级将带动采购成本增加，上涨幅度可达30%。如果购买者不愿为此“埋单”，生产企业只能祈求销量大增到足以抵消成本。此外，市售油品的含硫量较高，难以满足共轨柴油机的使用需求，甚至可能导致传感器“休克”。
为了满足排放标准，发动机厂商分别选择了废气再循环+颗粒物过滤法、选择性催化还原法，前者对用户影响小，但油耗升高;后者可以满足严苛的环保法规，但需额外加装设备。业内人士表示，如果国内燃油的含硫量快速下降，则我国的工程机械制造有可能跨越现有的技术和成本障碍，实现弯道超车。
据悉，工程机械生产企业从产品设计、材料选用以及轻量化等多个方向努力推进节能减排。其中，提升操作员的操作技巧同样可以帮助降低燃油消耗。2010年，中国机械工程工业协会曾携手沃尔沃建筑设备工程(中国)有限公司推出沃尔沃杯全国挖掘机操作手绿色节油挑战赛，1.3万名操作手通过节油驾驶技能培训，其中的佼佼者可以提升工作效率25%，每小时工作可节油2至3升。
目前，中国在用建筑工程设备超过100万台，但能源利用效率仅为美国的26.9%、日本的11.5%。沃尔沃建筑设备中国区总裁罗东表示，如果操作手采用节能的方式驾驶，燃油消耗可以降低至少5%，全行业每年可由此节省燃油13万吨，减少二氧化碳排放29.7万吨。
数据显示，美国已于今年开始时实施Tier4过渡阶段排放标准;欧盟正在执行IIIB阶段排放标准，Tier4排放标准于2014年实施。中国工程机械、运输车排放目前执行第二阶段限值标准。该标准自2004年7月1日开始实施，至今已近8年。
