NASA月球挖掘机"难产" 月球基地建设受威胁
据报道，本次竞赛的奖金高达25万美元，共有来自密歇根州、密苏里州和加里福尼亚州的四个工程师团队参加角逐。按照原计划的规定，为了检验月球土壤挖掘机的性能，参赛月球挖掘机要在短短的30分钟内收集到135公斤类似于月球表面物质的砂石。
在本次竞赛中，共有三台机器启动后立即出现故障，另一台虽然按照要求的时间完成了运转，但它在30分钟的工作时间内仅收集到了58公斤的砂石，因此此次竞赛没有一个成功者。
由于上述情况的出现，组织者将决定明年继续举行月球挖掘机的竞赛。不过，在明年举行的月球挖掘机竞赛中，优胜者的奖金将达到75万美元。
值得指出的是，月球物质中含有丰富的氦-3同位素，它是一种清洁的热核反应堆必须的物质，但这种物质在地球上是罕见的。按照美国宇航局的打算，开发出月球土壤挖掘机就是为了开采氦-3并将其运回地球以解决将来可能面临的能源危机，而且月球土壤挖掘机对未来建设月球基地也是必不可少的。如果没有性能可靠的月球土壤挖掘机做后盾，美国宇航局月球基地建设计划也将会面临巨大的挑战。
