1、压缩空气作为动力：共驱动各种风动机械，风动工具排气压力为7～8公斤/平方厘米，用于控制仪表及自动化装置，压力约为6公斤/平方厘米，车辆自动，门窗启闭，压力为2～4公斤/平方厘米，制药业，酿酒业中的搅拌，压力为4公斤/平方厘米，喷气织机中的纬纱吹送压力为1～2公斤/平方厘米，中大型柴油机的启动压力为25～60公斤/平方厘米，油井的压裂，压力为150公斤/平方厘米，“二次法”采油，压力约为50公斤/平方厘米，高压爆破采煤压力约为800公斤/平方厘米，国防工业中的压力压缩空气为其动力。潜水艇的沉浮，鱼雷的射击及驱动以及沉船的打捞等等，都以不同的压力压缩空气为其动力。2、压缩气体用于制冷和气体分离：气体经压缩、冷却、膨胀而液化，用于人工制冷（冷冻冷藏及空气调节等）如氨或氟利昂压缩机。其压缩压力多为8～12公斤/平方厘米，这一类压缩机通常成为“制冷机”或“冰机”。另外在液化的气体若为混合气时，可在分离装置中，将各组份分别地分离出来，得到合格唇读地各种气体。如空气液化分离后能得到的纯氧、纯氮、和纯的氙、氪、氩、氦等稀有气体。3、压缩气体用于合成及聚合；在化学工业中，气体压缩至高压，常有利合成及聚合。例如氮氢合成氨，氢与二氧化碳合成甲醇、二氧化碳与氨合成尿素等。化学工业中，例如高压聚乙烯的压力达1500～3200公斤/平方厘米。4、压缩气体有难关于油的加氢精制：石油工业中，用人工方法把氢加热，加压后与油反应，能使碳氢化合物的重组份裂化成碳氢化合物的轻组分，如重油的轻化，润滑油加氢精制等。5、气体输送：用于管道输送气体的压缩机，视管道长短而决定其压力。送远程煤气时，压力可达30公斤/平方厘米。氯气装瓶压力为10～15公斤/平方厘米，二氧化碳装瓶压力为50～60公斤/平方厘米。

按照工作原理分为容积型和速度型；容积型又可分为活塞式、螺杆式、滑片式三种；速度型又可分为离心式和轴流式两种。空压机的分类空压机分为：1、速度式；2、容积式；容积式又分为回转式和往复式；回转式：（1）转子式；（2）螺杆式；（3）滑片式。往复式：（1）活塞式；（2）膜式。1．按排气压力高低分为：低压空压机排气压力≤1.0MPa；中压空压机1.0MPa＜排气压力≤10MPa高压空压机10MPa＜排气压力≤100MPa2．接排气量大小分为：小型空压机1m3／min＜排气量≤10m3／min大型空压机排气量＞100m3／min空压机的排气量指吸进状态自由气体流量。一般规定：轴功率＜15KW、排气压力≤1.4MPa为微型空压机。3．按气缸中心线与地面相对位置分为：立式空压机——气缸中心线与地面垂直布置。角度式空压机——气缸中心线与地面成一定角度（V型、W型、L型等）。卧式空压机——气缸中心线与地面平行，气缸布置在曲轴一侧。对动平衡式空压机——气缸中心线与地面平行，气缸对称布置在曲轴两侧。4按结构特点分为：单作用——气体仅在活塞一侧被压缩。双作用——气体在活塞两侧被压缩。水冷式——指气缸带有冷却水夹套，通水冷却。风冷式——气缸外表面铸有散热片，空气冷却。固定式——空压机组固定在地基上。

空气压缩机的作用：通过把空气压缩后给相关设备提供动力。它是一种普通的动力提供设备。因为有些地方不适合用机械或者水力传动动力，就可以使用气体传动动力。压缩机就是其中一种。通用的大都是7kg压力的压缩机。对于空气中的水分，会因为温度升降（空气被压缩升温，但需要冷却）而被部分排出。不涉及提取水分的问题。