【塔式起重机】是专业术语，【塔吊】是俗语或简称，也有叫【塔机】的。

应该叫叫“塔吊”“即塔式起重机”。在开始施工时就要安装了，这时是以一般的移动式起重机吊装，一段一段组合而成。在塔柱里面，装有一个油压千斤顶，做为日后往上爬升之用。当建筑物一层一层往上盖，高度已经要触及塔吊时，就要进行爬升工作了。这时塔吊工程师会将固定塔吊的螺丝松开，操作千斤顶，将塔吊升高约一公尺，再将塔柱固定于建筑物的结构体上，然后缩起千斤顶并将底部固定于建物结构体上，再松开上部螺丝，撑起千斤顶，再上升一公尺，就这样，反覆操作，一伸一缩，至所需高度，再将塔柱确实固定。当建物完工时要拆除塔吊时，会以塔吊先将一部小吊车吊到屋顶，然后，也是用千斤顶的收缩将塔吊降至屋顶，然后分解成好几段，用小吊车吊下来，再将小吊车分解成更小的组件，搭电梯下来。塔吊拆除之后，就要把地原来按装塔吊的结构体补起来。还有另一种方式也是以自身的千斤顶将塔柱伸长，再用自身的吊臂吊起一段柱身放进来，再缩起千斤顶，就这样，柱身就变长了。

塔式起重机简称塔机。塔机根据其不同的型式，有如下分类方式。（1）按结构型式分①固定式塔式起重机：通过连接件将塔身基架固定在地基基础或结构物上，进行起重作业的塔式起重机。②移动式塔式起重机：具有运行装置，可以行走的塔式起重机。根据运行装置的不同，又可分为轨道式、轮胎式、履带式。（2）按回转型式分①上回转塔式起重机：回转支承设置在塔身上部的塔式起重机。又可分为塔帽回转式、塔顶回转式、上回转平台式、转柱式等形式。②回转塔式起重机：回转支承设置于塔身底部、塔身相对于底架转动的塔式起重机。（3）按架设方法分①非自行架设塔式起重机：依靠其他起重设备进行组装架设成整机的塔式起重机。②自行架设塔式起重机：依靠自身的动力装置和机构能实现运输状态与工作状态相互转换的塔式起重机。（4）按变幅方式分①小车变幅塔式起重机：起重小车沿起重臂运行进行变幅的塔式起重机。②动臂变幅塔式起重机：臂架作俯仰运动进行变幅的塔式起重机。③折臂式塔式起重机：根据起重作业的需要，臂架可以弯折的塔式起重机。它可以同时具备动臂变幅和小车变幅的性能。