设在湖南的建筑机械制造商三一集团计划征服世界。当身穿蓝色工作服、头戴黄色硬质工作帽的工人在巨型移动式液压起重机和混凝土搅拌车上辛苦工作的时候，总裁唐修国正在附近的办公室里谈巴西、印度和美国设的三一工厂，以及即将完成对德国普茨迈斯特机械制造有限公司的并购，并购将耗资4.75亿美元。唐是这家有22年历史的公司的四名创始人之一，他打算在5年内将公司的海外销售额从目前占公司收入的大约5%提高到20%。今年该公司的销售额有望达到160亿美元。
重工业出口比例急升
“中国制造”这个词让人想起便宜的鞋子、塑料玩具和在富士康巨大的工厂里装配的电子产品。中国在轻工业和电子装配的基础上建立了强大的出口行业，过去30年的年增速达到17%，但这种情况正迅速转变。劳动力成本上升（2005年以来每年增长15%）以及货币升值，给整个中国的廉价制造模式带来新的压力，导致纺织、鞋类和服装工厂关闭或迁移到越南、柬埔寨和孟加拉国。设在英国的凯投国际宏观经济咨询公司在3月28日的调研稿中写道：“中国在世界低端出口所占的份额开始下降。这反映出中国制造商正转向利润更高的行业而不是在竞争中趋于失败。”
例如，根据设在伦敦的船运服务公司克拉克森船务公司的数据，中国制造的船只在全球市场占主导地位，去年市场份额达到41%，远远超过韩国和日本市场。联合国和世界贸易组织的联合机械国际贸易中心的数据也显示，中国在铁路机车和火车、机械和工业锅炉方面的全球市场份额也明显提高。三一集团所属的建筑机械方面，包括三一在内的3家中国公司已跻身全球十强。许多新出口商在中国内陆而不是沿海生产。
根据设在北京的龙洲经讯咨询公司的数据，总的来说，重工业——其中机械占了约2／3——占中国出口的比例已经从2001年的29%提升到去年的38.7%，超过了轻工业和电子。该公司研究主管安德鲁•巴特森说：“他们正在制造技术更高、可以赚更多钱的不同的产品。”他估计，到2020年，新行业可以帮助中国将其全球出口中的份额从目前的10%提高到15%。“现在典型的中国出口商不再是广东的制鞋厂，而是某类设备或机械制造商。”
以发展中国家为主要目标
在仍是中国最大出口市场的欧洲奋力以应对其债务危机之时，中国的机械制造商正以印度、南美和中东为目标。香港经纶国际经济研究院的经济学家高路易说，去年，欧洲、美国和日本占中国总出口额的48%，低于2003年的56.1%，而发展中国家占了多数。三一集团的唐说：“我们有优势，因为我们技术和产品的层次更适合这些国家。而且我们的价格略低于其他国际品牌。”
虽然中国的新制造商尚未在发达市场竞争，但它们已经在南美和俄罗斯等地向卡特彼勒公司、西门子公司、通用电气公司和其他老牌设备生产商发起挑战。中国的建筑机械工业将很快超越日本和德国，成为该行业仅次于美国的世界第二大出口国。
随着三一在海外的扩张，它打算提高产品的质量，以达到它最新收购的普茨迈斯特机械公司的产品质量。
