过去，西北装备制造业市场普遍存在“老、散、小”情况，既不便于客户寻找原料生产、销售厂家，又不便于售后客户购买配套零件。当前，在政策扶持下，西北地区的装备制造业出现了欣欣向荣的发展景象。如，去年10月份，中国二十二冶集团新疆装备制造基地一期在乌鲁木齐市建成投产，投产后企业年产值可达到5亿元；去年12月份，甘肃省政府与中国北方机车车辆工业集团公司签署战略合作框架协议，共同打造西北百亿元级高端轨道交通装备制造基地；今年2月19日，陕西省宝鸡市高端装备石油产业园项目正式动工开建，建成后预计可入驻高端装备企业200家。这种变化给西北优特钢市场带来了新的机遇和挑战。
五省区优特钢需求各有不同
新中国成立初期，国家在西北地区规划并建设了较多的装备制造企业，目前已基本形成门类齐全、具有相当规模和水平的装备制造业体系。由于区域位置和历史条件的不同，西北五省区（陕西、甘肃、青海、宁夏、新疆）装备制造业各自有不同的发展重点，对优特钢的需求也不尽相同。
陕西近几年经济发展的主要动力是投资，国家加大在交通等重大基础设施方面的投资力度为其创造了很多市场机遇，高档数控机床与基础制造装备等国家科技重大专项课题的实施也推进了陕西机床企业的快速发展。
甘肃在推动石油钻采、炼油化工装备等传统产业装备发展的同时，还注重培养风电装备、太阳能应用设备、节能环保装备等战略新兴产业。“十二五”期间，甘肃装备制造业的发展目标是到2015年工业总产值达到1000亿元，年均增速保持在25%左右。
青海“十二五”期间将加快装备制造工业园区基础设施建设，着重推进园区内数控机床、专用汽车项目的开工建设。
宁夏将加大力度发展铸造机床产业，带动和促进宁夏相关机械制造产业的发展。
新疆的装备制造业目前已涉及电工电器制造、石化机械制造、矿山机械制造等领域。到“十二五”末，新疆装备制造业的规模预计将达到1000亿元以上，对优特钢的需求非常大。
需求品种多、专业化强、性能要求高
西北地区的优特钢市场呈现出专业化强、市场幅射面窄、需求品种多、批量小的特点。《中国冶金报》记者在陕西市场调研了解到，从钢材品种看，制造业采购量最多的品种是45#碳素结构钢系列，占比为65%。其中，25家装备制造企业年需求的各种特钢在10万吨左右，45#碳素结构钢系列占总量的32%，齿轮钢占62%，轴承钢占4%，弹簧钢和工模具钢占2%。西安目前较大的专业销售特钢公司不到10家，年销售量为30万吨左右。加上零售市场，整个西安地区优特钢年销售量约为40万吨。
近年来，西北地区优特钢市场用钢需求仍呈现单耗不断下降、需求总量继续增加、品种和性能要求不断提高、部分钢材供求矛盾仍比较大等特点。目前，西北市场的紧缺品种主要有制造发电设备所需的板管材、汽车用钢板、大型变压器所需的取向冷轧矽钢片、模具用钢材、锻造用钢材、轴承用钢材等。
用户重直供青睐老牌产品
一直以来，西北五省区装备制造业用钢企业大多保持了一种传统，就是青睐老牌厂家产品，即使零售市场的产品价格更加便宜。其中主要的原因就是出于对钢材质量的考虑。而且《中国冶金报》记者发现西北特钢市场上出现以下两个特点值得关注。
市场销售公司多，用户基本采取直供订货。目前，西安市场上销售优特钢产品的企业有西宁特钢、长城特钢、首钢、承钢、石钢、莱钢、大冶特钢和武钢等，也有少量宝钢特钢和抚顺特钢的产品。西宁特钢和长城特钢在西安设有销售公司，首钢、承钢、石钢、莱钢等企业产品由经销商负责销售。《中国冶金报》记者了解到，陕西省装备制造业的重点单位所使用的钢材70%~80%是从特钢企业直接订货，22%由市场配送。如陕西重型汽车有限公司，年消耗板材仅千吨左右，主要是因为该公司大量零配件由专业厂家供应，其大量使用的42CrMn汽车前桥钢长期由山东某厂家专门配送。
同品牌同规格产品，老牌特钢产品价格比后建厂家高。以酒钢为例，近日，《中国冶金报》记者在酒钢不锈钢生产现场看到，大量包装精美的不锈钢卷板正整装待发，主要发往华南、华东和华北地区。现场负责人告诉本报记者，尽管产品质量过关，但由于投产仅2年，西北地区的重点用户对其产品还须有一个逐步认知和接受的过程。不过，酒钢产品在无锡、佛山、天津这3个地区的销售情况则较好，为此在这些地区共设有3个不锈钢产品销售公司。而酒钢相关不锈钢业务具有西北地区的成本优势———电力、镍、铬的动力能源和资源优势，使得成本较行业平均价格低700元/吨，在弥补了酒钢运输距离远的劣势后，酒钢不锈钢净利润率相比行业平均水平提高约2%。
相关机构称，随着我国工业化、城镇化的步伐加快，优特钢行业的需求预计在未来能够保持10%~15%的增长速度。目前，我国特钢产品占钢铁总量的比例不到发达国家的一半，发展空间广阔。而处西部大开发地带的西北五省区由于制造业的比较优势，必将成为钢铁厂家和钢贸企业拓展市场的一个亮点。
