中国工业化对资源的高消耗给我们带来了一系列副作用。首先体现在大大抬高了资源价格，相应严重挤压了全世界下游制造业的利润，中国制造业受创最重。
自从这一轮初级产品牛市2002年全面启动以来，“中国需求”就一直是最强有力的驱动因素和炒作题材之一，以至于前几年某些国外商品交易所一度不敢让外人看见中国来访者，因为只要中国来访者被人看见，马上就会被炒成“中国即将大手笔买入”，随之而来的就是新一轮价格上涨，中国为此付出了巨大的代价，初级产品进口均价年复一年扶摇直上。尽管我们早已跃居全世界数一数二的初级产品进口大国，多种初级产品进口量为世界之冠，但经济基本面、初级产品市场定价机制和产业组织结构的特征使得我们在铁矿石、石油等许多大宗商品定价上极为缺乏话语权，几乎是被动地“挨宰”。作为国际直接投资的后来者，我们既不像欧美老牌矿企那样在原料生产国拥有雄厚的殖民主义遗产，也不像日本企业那样早已从70年代起大举参股上游原料企业，从而能够分享原料价格上涨的收益，我们现在不得不承受压力，同时积极稳妥切入上游原料供给环节，寄希望于改善未来后人在这个市场上的地位。
“世界工厂”的众多制造业企业对原料和能源价格上涨感触尤深。许多出口制成品行业已从昔日的“摇钱树”沦为“苦菜花”，利润率从90年代后期的20%~30%跌落到今天的2%~3%，甚至只有1%，即使内销利润率也比这高不了多少；在占全球钢铁产量一大半的中国钢铁行业，2010年中钢协77家大中型钢铁企业利润总和竟然赶不上三大铁矿石公司中的任何一家，2011年仍然如此。
与此同时，因资源高消耗而引致的大量进口资源也使得我们面临两难处境。应该确认，中国必须大量进口资源，这是因为中国国内资源禀赋不佳，国内资源难以长期满足大规模快速工业化和国民生活需求。
纺织工业是中国近代制造业起步时的支柱产业，1952年纺织工业总产值94亿元，占全国工业总产值的27.4%；利税7.2亿元，占全国工业利税的19.3%。新中国完成战后恢复开始全面经济建设以来，尽管因国际环境所限而长期实行了重工业优先的发展战略，纺织工业在改革开放以前仍然取得了长足发展。到1978年，中国纺织工业纤维加工总量已达276万吨，占世界10%，棉布产量已经位居世界第一。到2008年，中国纺织工业纤维加工总量已达3500万吨，超过世界其他国家纤维加工总量的40%。2010年，中国纱产量达2717万吨，同比增长17.5%，占全世界46%；布产量达800亿米，同比增长6.2%。所谓“衣被天下”，今天名副其实。
“控制钢铁的国家就能立刻控制黄金”——苏格兰作家托马斯·卡莱尔（ThomasCarlyle）演说中的这句话曾激励詹姆谢特吉·塔塔（JanmsetjiTata）费尽移山心力，创建了印度第一家近代钢铁企业，也道破了基础工业的关键意义。基础工业滞后曾长期是制约中国产业和经济发展的短腿，是中国综合国力的薄弱环节，令新中国前期领导集体寝食难安，以至于“大跃进”中令人印象最为深刻的一幕就是全民大炼钢铁。即便如此，1958年6月19日各大区协作会议确定的1958年钢产量目标也不过1100万吨。今天，中国已经是遥遥领先的全球第一钢铁生产大国。1996年，中国粗钢产量首次突破1亿吨大关；2011年粗钢产量创造6.84亿吨的历史新纪录，超过第2名至第20名产量总和，钢材产量8.83亿吨。其它基本金属产量也屡创新高。2010年，我国原铝产量1577.1万吨，同比增长22.4%，超过世界总产量的65%；精炼铜产量458.65万吨，同比增长10.9%，占世界总产量的近25%；进口436万吨，消费当量达894.65万吨，超过世界总产量的50%。
我国生产了全世界一半左右的水泥、平板玻璃和一大半建筑陶瓷，2010年水泥产量18.68亿吨，同比增长15.53%，占世界总产量的60%；玻璃产量6.3亿重量箱，同比增长10.9%，超过世界总产量的50%；建筑陶瓷砖产量从1996年起便位居世界第一。
从沈括《梦溪笔谈》起，中国利用石油历史长达近千年，但现代石油工业引进、建立甚晚，1949年原油产量不过12万吨，炼油产能合计17万吨，以至现代石油产品被称作“洋油”。新中国成立后，从勘探开采到加工的整个石油天然气工业得到了长足发展，政治运动和国民经济困难也没有对其造成多少实际冲击，除1967年一年之外，1949~1979年间我国原油产量年年递增，炼油工业大发展，1960~1971年先后建设了茂名、大庆等七个大型炼油厂，1965年实现原油及石油产品全部自给，随后便成为石油输出国。至此，我国炼油行业产品品种已经从1949年的12种发展到494种，催化裂化、铂重整、延迟焦化、尿素脱蜡等工艺和催化剂、添加剂制造等已接近当时的世界先进技术水平。自从1978年原油产量首次突破1亿吨以来，我国已经连续33年原油产量逾亿吨；2008年加工原油3.4亿吨，成为仅次于美国的第二大炼油国，并保持这一地位至今，合成氨、化肥、聚氯乙烯、合成纤维、合成橡胶、无机盐、硫酸、黄磷、轮胎、染料、电石、烧碱、纯碱、农药等众多化工产品产量位居世界第一。2010年，中国原油产量2.02亿吨，同比增长6.9%；进口2.39亿吨，同比增长17.4%；表观消费量4.39亿吨；乙烯产量1418.9万吨，同比增长31.7%，仅次于美国而位居世界第二。
新中国电子工业堪称白手起家，1950年4月28日政务院决定成立电子工业管理局标志着中国电子工业起步，而此时电子工业在国外已有50年历史。改革开放后，电子工业更是突飞猛进。经过60年发展，中国电子工业成就堪称辉煌：2008年电子工业实现销售收入6.3万亿元，是1949年的127万倍，产业规模居国内工业部门首位，跃居全世界最大电子信息产品生产基地，彩电、程控交换机、计算机、手机、显示器、影碟机、磁性材料等产品产量位居世界第一，众多家电产品出口量也是世界第一。
机械工业是现代制造业的基础，中国机械工业主要产品产量、销量均已跃居世界前列。2010年，中国汽车产量1826.47万辆，同比增长32.44%，占世界总产量的25%；销量1806.19万辆，同比增长32.37%，超越了美国创造的新车销售1750万辆的历史最高纪录。
2010年中国船舶造船完工量6560万载重吨，同比增长54.6%，占世界总量的41.9%；新接订单量7523万载重吨，同比增长290%，占世界总量的48.5%；手持订单量19291.5万载重吨，占世界总量的40.8%；其中造船完工量和手持订单量所占世界份额均比2009年有较大提升；出口额首次突破400亿美元，同比增长42.07%。
