近年来，随着国家大量投资路网建设，公路提档升级，路面质量大幅提升，通行条件全面改善，养护作业机械化程度不断提高，相对降低了公路人的劳动强度。但随着社会经济的迅猛发展，当前公路行业从业人员的社会地位、物质待遇、身体健康、生命保障等基本情况并不乐观。这些因素直接影响了从业人员的综合素质和行业队伍的稳定性，尤其是公路养护行业，现状堪忧。毋庸置疑，要想养好路，必须从关爱养路人开始。
社会地位低下， 日子没有“奔头”
过去，公路行业的商品粮户口等福利待遇，让公路职工占据较高社会地位，如今，这种面貌已发生了根本性的变化，公路行业一线养护队伍的人数锐减。在市场经济体制转换之前进入公路养护行业的人员占绝大部分比例，转换之后进入的人员则屈指可数。根据调查发现，现在公路养护行业的基本结构为：35岁～50岁，所占比例为70%左右；50岁～55岁，所占比例为30%左右。他们风里来雨里去，在养护一线干了几十年，路越修越好，车越来越多，但他们的心也越来越失落。有的养路工说：“在公路上干活儿，没了奔头。”
有能力、有办法的职工，办了停薪留职手续，或调到了更好的部门；留下来的，在市场经济的“冲击”下，也蠢蠢欲动，有的走上了外出打工的道路。
上世纪80年代以后出生的有知识、有能力、有理想、有抱负的年轻人，深知养路工作不仅付出与收获不成正比，既不“光鲜”，也没什么“出头”之日，几乎没有人再愿做一名“脸朝公路背朝天”的养路工。当前，养路行业面临老职工退休，中青年职工想离开，青年人不愿意进来的局面，公路养护作业人力资源形成了断层,公路一线养护局面岌岌可危。
记者认为，要扭转这种局面，需做到以下几点：首先，要提高社会对养路工人的认知度。借助新闻媒体，加大宣传力度，让养路工感受到这项工作的光荣，认识到自己是社会经济发展不可或缺的重要组成部分，增强自信，达到事半功倍的效果。其次，要将提拔升职政策向一线倾斜。对在公路养护一线默默无闻、做出突出贡献的工人，给予提拔，委以重任，更加激发基层一线工人的积极主动性和主观能动性，增强生产效能。再次，要将奖励政策向一线倾斜。少设门槛儿，让他们感受到付出与收获能够成正比，保持队伍的基本稳定，更好地服务养护生产一线。
物质待遇较差，生活举步维艰
众所周知，一线养路工人十分清苦，上路生产没有公用交通工具，也无交通补贴费用，日常娱乐设施缺乏，信息交通闭塞。同时，在相当一部分贫困地区还没有全额落实工资待遇政策。
多数不发达地区养路工人还要自备摩托车、自行车，承担着巨大的交通安全风险。携带铁锹、扫帚等生产工具，日复一日，年复一年，重复着上班、下班、吃饭、睡觉的简单生活。另外，同样是付出体力劳动，泥瓦匠月薪可达5000元～10000元不等，搬运工月薪也能达3000元～5000元不等，而养路工月薪只有1000元～2000元不等，收入还不及其他工种的一半。在巨大的收入落差刺激下，这些在职的70后人员，上有老，下有小，住房也无保障，不得不硬着头皮，挣着微薄的工资，艰难地维持生活。现实条件下，势必存在“出工不出力”的现象，直接影响到了行业稳定发展，公路一线改革迫在眉睫。
记者认为，一要结合当前发展实际，全额落实工资政策，切实解决一线养路工人的“温饱”问题，改善其基本生活条件。二要针对一线养路工人实际，尽可能提高福利待遇。一线养路工人不管是三九严寒，还是三伏酷暑，都战斗在生产第一线，长年在高温、严寒条件下劳动，野外作业时间长，对身体健康影响大，因此要在国家政策允许的情况下，充分考虑和保障他们的基本福利。三要组织职工出资，以包工包料的形式，由承建商在人员相对集中的公路沿线镇村修建养路工人公寓，减少房屋建设、经营、销售成本，让职工买得起房，抛开没住房的烦恼，安心上班，踏实工作，发挥出应有的生产效能。四要结合养路工人不能享受法定节假日和水毁、冰雪时段奋战在第一线的实际，按国家政策，给予经济补偿。五要在基层站点创建娱乐平台，如配套图书、棋牌、蓝球等基本娱乐设施，开通互联网，让一线养路职工有更多的交流、学习方式和了解社会的平台，丰富工作以外的健康生活，保持与社会发展同步。
机械覆盖率低，通行保障滞后
虽然在养护生产上逐步使用了空压机、冲击夯、挖掘机、装载机、清缝机、灌缝机、打草机等设备，机械化程度有所提高，职工劳动强度也有所降低，但是机械化作业的覆盖面仍不广泛，人工作业还占90%以上。如日常清扫保洁、小型翻浆坑槽修补、边沟涵洞清淤等，仍然需人工完成。
另外，在城区出口、开发区、人口居住密集区、集镇过境等路段，车流量大，路面污染严重，保洁任务量大。
为了确保路面整洁，防范意外事故的发生，养路工需要不断清扫，劳动强度大，繁忙的车流也给养路工的工作埋下了人身安全隐患。同时，由于普通公路线长，受资金投入影响，养护人员相对配备不足，遇到小型翻浆坑槽修补等情况，往往发现后处治率低，而且处治时间过长，以至于通行保障相对滞后。
记者认为，为了降低职工的劳动强度，减少职工作业时的安全风险，提高通行保障能力，机械化覆盖率要大大提高。对线形平顺、路面较宽和交通繁忙路段，配套道路清扫车；对线形曲直不定、路面较窄、陡坡较大的路段，配备除尘（渣）吹风机械，减轻职工劳动强度；对山区易结冰积雪路段，配备铲雪车或融雪（冰）剂撒铺车等。全面实现路面保洁机械化，并且配备小型翻浆坑槽挖掘设备和日常养护沥青热拌料生产设备，对小型病害即发现即处理，及时保障通行安全。
