从2003年下半年开始，到2012年下半年结束的这9年时间中，中国煤炭市场过高的价格给中国的煤炭生产企业、煤炭贸易企业、煤炭运输企业等“涉煤但非用煤企业”都带来了丰厚的利益。与此同时，也“招惹”来大批的国外煤炭进入中国市场来“淘金”。这就是中国以及世界涉煤既得利益者们至今仍旧念念不忘的“黄金10年”，而如今，这样的情形已经一去不复返。
煤炭市场迎来严冬
在经济“全球化”的今日，除了少数国家，基本上都纳入了市场经济制度的体系。中国作为WTO大家庭中的重要成员，已经不可能完全独立于世界市场经济体系以外而“独往孤行”。特别是在煤炭的生产与消费方面，几乎都占据世界总量50%的中国煤炭市场更为世界众人所瞩目。
市场经济制度的活力，集中体现在不以人们意识好恶、永不停顿的“优胜劣汰”。而经济景气循环的4个阶段——繁荣、衰退、萧条、复苏，正是市场经济制度给予优势企业胜出、回报，给予劣势企业打击、淘汰的绝佳时机。目前，这种“优胜劣汰”的机能，已经不再受国家、地区的界限限制，扩展到世界的各个角落。
与市场经济景气的循环同样，煤炭产业的兴衰也同样会伴随市场经济的脚步走过繁荣、衰退、萧条、复苏的历程。
进入2012年下半年，中国煤炭市场的供求关系在不知不觉中悄悄地由煤炭供不应求，向供应相对宽松的方向发展。首先是当夏季来临时，往年因天气炎热而增加的煤炭消费虽然仍旧按预期而来临，但是，煤老板们(这里所说的煤老板们不仅包括煤炭企业的投资者和经营者，还包括煤炭贸易企业、煤炭运输企业等“涉煤但非用煤企业”的投资者与经营者)发现煤炭市场价格却没能如愿地攀升，更谈不上“红火”。于是发出“煤炭市场消费旺季价格不旺”的感慨。后来当天气转入秋凉，煤老板们又把煤炭价格上涨的希望寄托于“冬储煤炭”的惯例中，遗憾的是煤老板们的希望不仅再次落空，而且中国煤炭市场价格走势开始渐行渐弱，特别是动力用煤炭类别的煤炭价格更是“阴跌”不止……
包括中国煤炭市场在内的世界煤炭市场经历了将近10年的繁荣，现在进入衰退阶段，这是历史的必然，而且还将会步入更加严酷的萧条阶段。当然，只有优秀的强势煤炭企业才能“熬过”严酷的萧条阶段，在新的、更高层次的环境中得以重生。
有著名经济学家认为世界的经济大循环周期是30年左右。从煤炭市场价格的变化来看，是否也可以旁证这一理论的正确性呢？
煤炭企业迎来淘汰季
有矛，才需要盾；同样，有盾，才需要更加锋利的矛。矛盾既对立，又依存。煤炭的生产与消费也是同样，生产不足会导致价格上升，消费不足会导致价格下降。煤炭的供应者因煤炭价格高攀、利润丰厚，不仅会千方百计地提高产量，而且在客观上也在淘汰煤炭消费者中的弱者，减少煤炭的消费总量，为未来的煤炭供给过剩、价格下跌进行准备。当然，当煤炭价格下降得过分便宜，也会在客观上淘汰煤炭生产中的弱者，在促进消费总量增加的同时，也在抑制生产总量的正常增加，甚至导致生产总量的减少，这又为未来的煤炭供给不足、价格上涨打下了基础……正是这种循环往复，社会生产力在向前发展的同时，也在促使企业消费更少、产出更多，更好地造福于人类。
2012年下半年开始的煤炭市场价格下降正是在“黄金10年”中，煤老板利用煤炭高价不断锻炼、培养下游强势消费企业、淘汰煤炭下游弱势消费企业的结果，现在该轮到煤炭下游消费强势企业，反过来淘汰弱势煤老板的时候了。
被淘汰不仅是痛苦的，更要看到是必要的。以煤炭为例，煤炭生产企业与消费企业的相互淘汰劣势的结果，将会降低煤炭市场价格、降低能耗水平。与此同时，还可以进一步促进能源种类的升级换代。从而降低全社会产品成本，促进商品降价，使民众受益，实现人类对幸福生活永无止境的高标准追求。
国际国内市场互相拖累
对煤老板们来说，“黄金10年”肯定已是“昨日黄花”。但未来，这朵“战地黄花”会再次怒放吗？我认为绝对不可能了。
从近期的煤炭市场，动力煤市场价格会继续“阴跌”下去。预计2013年年底，5,500Kcal/Kg(N.ARB)动力煤秦皇岛港FOB交货价格将下降到550元/吨，2014年将继续下降到500元/吨，甚至更低的水平。
中国煤炭市场价格的下降，不仅将会有力地阻止进口煤炭数量在中国煤炭市场份额的进一步扩张，而且会在不远的将来(或许就在2013年下半年)开始引发下降的进程。与此同时，尽管国际煤炭市场价格，特别是煤炭现货市场价格仍会呈现低迷的状态，但是受中国国内煤炭市场供给过量、需求不足的打击，中国煤炭生产企业将会再次把煤炭部分剩余数量的销售转向国际煤炭市场。如此举动也会给本来已经供给过量的国际煤炭市场进一步深化供给过量的程度，使国际煤炭市场价格面临更大的降价风险。
煤炭或将走下神坛
被称为“页岩气革命”大变革的初步结果，在美国已经基本显现。水平钻井与液体压裂技术的不断进步与完善，使美国彻底地解决了能源安全问题，并且从一个世界石油最大的进口国变身为石油出口、LNG出口的大国。这一事实，正在改变着世界的政治格局和经济格局，说其为“革命”，可谓“货真价实”。
“页岩气革命”在给世界能源供给、世界环境保护、人类幸福生活带来福音的同时，对煤炭产业也带来了不可逆转的冲击性灾难。未来的世界，经济景气循环仍然会按照繁荣、衰退、萧条、复苏各个阶段来循环，但是，煤炭作为能源，已经逐渐完成了历史使命，开始退出世界历史舞台。当然煤炭要完全退出世界历史舞台，特别是完全退出中国历史舞台，还需时日和过程，但毕竟这个过程已经开始起步了……
一个以气体能源替代固体、液体能源的时代已经来临，未来几百年的能源将要由天然气来主宰……（作者系煤炭国际贸易专家、北京长贸咨询公司总经理）
