记者9月6日从安徽省地方海事局获悉，“引江济淮”暨江淮运河工程前期工作正在加快推进。该省已经成立该工程项目前期工作办公室，项目建议书编制工作已经全面启动，计划在今年底完成。整个工程争取“十二五”期间开工建设，“十三五”期间完工。
“引江济淮”工程是一项跨流域、跨省、跨行业的大型调水工程，总的线路是从长江自流或引水到巢湖，然后经派河上溯后，抽水上岗，经江淮分水岭入东淝河，经瓦埠湖调蓄后注入淮河干流，再经蚌埠闸调蓄后继续向北送水，全长约330千米（菜子湖线路）。该工程对解决淮河水资源分布不均、完善水资源配置体系、改善区域生态环境、构建江淮运输水上通道具有重大意义，对河南、安徽两省经济社会可持续发展将起重大作用。
据安徽省地方海事局副局长王恩国介绍，“引江济淮”暨江淮运河工程已被列入全国水利发展“十二五”规划、全国水资源综合规划和淮河流域综合规划等三项重大规划之中。按照“方案周全、不留遗憾”的原则，该局进一步深入研究总体方案，优化工程布局，实现科学配置水资源、治理区域生态环境和打通江淮运输通道的有机统一。
江淮运河建成后，将结束安徽省长江、淮河两大水系水运分割的历史。目前，安徽省境内长江、淮河两大水系之间的航运要经淮河绕行江苏洪泽湖、京杭运河到江苏镇江再溯流而上至安徽境内，沿淮区域的粮食、煤炭等重要物资南下以及沿江地区的冶金、水泥、化肥等工业品北上都极为不便，如果通过江淮运河，运距将可减少500公里以上。
据测算，若要形成同样的运输能力，公路、铁路、水路的基础建设投资比为7∶3∶1，完成同样货运量，公路、铁路、水路的运输成本比为5∶3∶1，能源消耗比为9∶3∶1，水运的碳排放量更是只有公路运输的1/15。
同时，江淮运河还将打破安徽现有的航道网格局，使沙颍河、淮河、江淮运河、长江、芜申运河纵向沟通，成为继京杭大运河之后的我国第二条南北向水运大通道，成为连接西北华北与华东地区的物流主通道。而安徽省会合肥也将因此成为通江达海的内河港口城市和重要的物流集散基地，对推动合肥经济圈建设，加快皖北振兴都具有不可替代的重要意义。
