尽管过去五年间中国OEM市场经历了犹如过山车般的跌宕起伏，但仍然不能掩盖这样的事实，就是世界上最大的OEM市场，并且保持着强劲的增长动力。“上升”、“扩大”、“提升”是几个我们描述这个市场时常用的词汇，但其中含义复杂。
其增长的动力来自于两方面：第一是需求体的自然增长。中国的内需仍然前景广阔，尽管外在环境恶劣，但也逐步偏向利好。第二，也是更加关键的因素，即制造规模的扩大是和制造水平的提升结合在一起的。
中国目前以及未来一段时间内成长的空间更多是在经济型市场。中国的制造商在进入这一市场的过程显然成绩斐然，譬如在起重和工程机械行业，中国的领导性企业已经几乎可以与全球性领导企业之间划上等号，并且在持续扩大市场份额。当然在这两个行业中取得的成功，有很大的成本制造因素在内——他们都需要大量的基础构件和人力成本。那些中国的领导性企业早已在技术上实现了质的提升，并且曾很长时间占据着成本的优势。
在较小、较为精密的机械制造领域，相同的故事也在发生，只是进程略缓。譬如在包装及纺织领域，进口的比例逐年下降，而出口数量不断增加，并且出口的目的地也不再局限于发展中国家，而是开始更多地出口到发达国家的中高端市场。
这种制造规模甚至制造水平的大幅提升，很大一部分表现在自动化水平的上升，包括采用更友好的人机界面以及更多地采用变频调速，以及能更加精确定位的运动控制产品，甚至将总线技术应用于机械制造中，中国OEM自动化的水平明显呈上升趋势。而作为控制中枢的PLC(可编程逻辑控制器)，其需求也在历年增长，并且功能在不断提高，以适应更多更复杂的控制需求。
制造水平的提升还导致竞争日益激烈。竞争的升级主要表现在以下三个方面：首先是增加人力投入。尽管代理制度仍然是小型自动化的主流生意模式，但以西门子工业为例，公司在市场管理和开拓上投入的人力日益增加，在中国设立62个办事处、成立客户服务集团以“贴近客户零距离”。同时提高服务响应速度，更重要的是按照行业需求来进行资源配置、贴近客户需求。其次，在产品研发上推出更多满足当地需求的产品。最后一点，也是更加重要的，是价格的竞争。这是中国市场需求的特点之一，而这一点，在过去几年愈加明显——当所有物价似乎都呈上涨趋势时，自动化产品保持了稳中有降。
西门子小型PLC市场表现优异
作为一家享誉世界，拥有在华140年历史的企业，西门子是最早一批进入中国市场的电子及电气工程供应商。1979年，西门子向宝山钢铁厂提供了冷轧自动化系统，其中就包括在当年汉诺威工业博览会上引起业界轰动的SIMATICS5PLC。西门子小型PLC正式进入中国是在1997年前后，当时，SIMATICS7-200作为“德国制造”的小型PLC产品首次登陆中国。
