在过去的10年内,西门子开始大力加大在这一新兴市场的投资。在2005年,西门子数控(南京)有限公司(SNC)推出了S7-200CN产品,这也是西门子第一款中国研发及生产且只针对本地市场的小型PLC。这是非常前瞻性的战略举动,在当时的业界也是极具争议性的,能否确保质量,是否会产生有效的竞争力等疑问随之而来。
然而,市场的反馈打消了业界人士的疑虑,S7-200CN在沿袭了S7-200可靠品质的同时,更易于操作、维护,由于产品设计、生产、物流、服务整个价值链的成本得到了节省,价格相对进口产品也被更多中国客户所接受,同时可以更快投入市场。之后,西门子也在陆续推出了本地化的产品,譬如2011年发布的SIMATICSmartLine精彩系列操作屏、以及支持以太网的逻辑控制器LOGO!0BA7系列等。本地化制造不仅带来了更低的成本和价格空间,更重要的是加强了对中国需求的吸纳和相应新品的研发过程。
对PLC技术提升的需求持续增长
中国庞大的并且在持续发展的OEM制造业,已经足够说明这是一个值得投入的市场。对于小型自动化,尤其是小PLC厂商而言,尤其如此。对于战略性的市场,需要战略性的投入以及不断地创新。
细剖析之,从产品和应用上看,OEM的制造水平不断提升,使用更加友好易用的编程软件来提高学习及编程效率、在增加控制点数的同时减小安装空间、在小型PLC中采用以太网及现场总线等网络技术的要求在不断提高。这些都对PLC厂商提出了更多的挑战。
对于西门子而言,其创新技术将会持续下去并将长期成为市场的主导力量。其小型PLC在业内已经享有非常高的声誉。对于其简单易用、可靠性、快速的交货时间与非常有竞争力的价格,中国的用户给予了高度认可。而最重要的是西门子的本地化将会令其在新产品研发方面获得更多的竞争优势。凭借SNC多年的研发经验,加上明年初将投产的成都工厂,将令西门子能够研发出更多的可以充分满足中国市场需求的产品,并将引领自动化市场的发展。