但考虑到经济因素和市场状况，不少制造商倾向于将工厂设在美国等主要市场附近。这种区域导向型的布局便于企业扩大规模、降低交通与物流成本、加快市场反应速度，并实现产品本土化创新，开发出更符合本地区喜好及文化特征的产品。如果工厂的劳动力成本和汇率是制造业的唯一成功要素，那么西方国家就无法与新兴经济体或离岸外包地竞争。不过，这两点在制造业决策中的重要性越来越低。在工厂选址和扩建过程中，制造商主要考虑以下四个更为复杂的因素：
工人的技能与素质、产业集群、临近消费市场以及税收及监管环境。
被低估的“美国制造”
制造业对经济繁荣至关重要的原因包括：规模经济、对创新的影响，以及给其它经济领域带来的乘数效应。美国制造业占GDP的比重为11%，总产值达1.47万亿美元，已超出西班牙的国内生产总值。若加入设备维护、交通运输、科技服务和建筑等与制造业直接相关的经济活动，那么制造业占GDP的比重将上升至15%。也就是说，美国私营企业就业岗位中的七分之一(13.5%)都与制造业直接相关。如果再算上工厂附近的零售、系统开发和法律服务等间接经济活动，那么制造业占GDP的比重将高达25%。回顾历史，制造业产品比其它产品更适合贸易。因此，强大的制造业基础是美国减少贸易逆差的关键。美国2010年的贸易逆差达到4970亿美元，严重拖累GDP的增长。若不采取措施重振制造业，美国经济可能蒸发掉50%的增加值。如此一来，美国贸易逆差将突破一万亿美元，这对任何一个寻求经济增长的国家都非常危险。也许很少有人了解制造业与设计、产品开发、质量控制和工厂流程之间的紧密联系。根据美国国家科学基金会数据，在2008年私营企业的总研发投入中，制造企业占到了67%。从2006至2008年，22%的美国制造企业推出了新产品或有显著改进的产品、服务及流程。相比之下，非制造业企业的研发只占8%。创新能够提高生产效率，促进资本流动，提高原材料和能源的利用效率，以及改进生产力的其它环节。因此，制造业生产力的提高能推动经济增长并提高生活水平。在1987至2008年，美国制造业生产力的增速比总体经济高出65%。
